Rata de tejado

Cómo reconocerla

These are the features that identify a roof rat. Each one is described in words so the identification works without the diagram.

1. The tail is longer than the head and body combined — laid back it reaches past the shoulders. This is the decisive separator from the Norway rat.
2. Slender and pointed-nosed, 160 to 205 mm excluding tail, noticeably lighter in build than a Norway rat.
3. Ears are large and thin, reaching the eyes when folded forward.
4. Droppings are 12 to 13 mm with pointed ends, more spindle-shaped than the Norway rat's blunt capsules.

Qué rastros deja

• Activity overhead — noises in attics, ceilings, and soffits rather than in basements.
• Damage to fruit on trees, and hollowed citrus left hanging.
• Runways along utility lines, fence tops, and tree branches contacting the roof.

Por qué persiste una infestación

Roof rats are agile climbers that live above ground, which is why they occupy attics and upper storeys while Norway rats occupy basements. They travel along branches, utility lines, and fence tops, so the entry route is usually at the roofline. Like Norway rats they are wary of new objects.

Dónde se encuentra

Coastal and southern states — the Pacific coast, the Gulf Coast, Florida, and the Southeast, plus Hawaii. Largely absent from the northern interior.

Dónde buscarla

• El ático, sobre todo junto a los aleros y sobre el aislamiento, buscando pasillos marcados en el material.
• Donde líneas de servicio, cables y tuberías entran a nivel alto.
• Sofito, imposta y el hueco donde un techo bajo se une a un muro.
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• Árboles frutales y palmeras, buscando fruta ahuecada que quedó colgando.
• Conductos de chimenea y rejillas sin malla a nivel del techo.

Cuándo aparece, y por qué

La actividad aumenta en otoño e invierno cuando los animales se mudan a los desvanes, y otra vez al madurar la fruta donde hay cítricos u otros frutales. Las quejas por ruido se agrupan en las horas posteriores al anochecer y antes del amanecer, lo que sirve de confirmación: arañazos diurnos en un desván suelen ser ardillas y no ratas.

Qué le cuesta equivocarse en la identificación

El error frente a la rata parda desperdicia la inspección. El error frente a las ardillas importa de otro modo: son diurnas y, en muchos estados, son especie cinegética o protegida con restricciones legales sobre el momento y el método de retirada. Si el ruido es de día y suena más pesado, confirme la especie antes de que alguien coloque nada.

Qué hace realmente un profesional

El trabajo que importa es en altura y a menudo no es seguro hacerlo uno mismo: revisar la línea del techo, enmallar rejillas, sellar en imposta y sofito y tapar chimeneas. Pregunte si la cotización incluye la exclusión en altura o solo trabajo interior, porque el trabajo interior por sí solo no logra nada duradero en una especie que entra por el techo.