Termita de madera seca

Cómo reconocerla

These are the features that identify a drywood termite. Each one is described in words so the identification works without the diagram.

1. Fecal pellets are the defining evidence — hard, elongated, roughly 1 mm, six-sided in cross-section with concave faces, and they range from pale cream to dark brown regardless of the wood colour.
2. Pellets accumulate in small piles beneath tiny round kick-out holes, resembling coarse sand or pepper.
3. Swarmers are larger than subterranean swarmers at 8 to 12 mm, and are typically pale to reddish-brown with a darker head.
4. Galleries cut across the wood grain and are clean and smooth inside, with no soil packing — the opposite of subterranean damage.

Qué rastros deja

• Piles of six-sided pellets on windowsills, in cupboards, and on floors beneath infested timber.
• Small round kick-out holes about 1 to 2 mm in the wood surface.
• No mud tubes anywhere, which effectively rules out subterranean termites.

Por qué persiste una infestación

Drywood termites live entirely inside the wood they eat and need no soil contact and no external moisture source, which is why they infest furniture, picture frames, structural timber, and even wooden objects moved between buildings. Colonies are much smaller than subterranean colonies and grow slowly, so damage accumulates over years. Because there is no soil connection, the entire approach to them differs from subterranean termites — which is precisely why confusing the two wastes time and money.

Dónde se encuentra

A coastal and southern band — California, Arizona, the Gulf Coast, Florida, the Southeast coastal plain, and Hawaii. Largely absent from the interior and northern states.

Dónde buscarla

• Alféizares y el suelo justo bajo la madera expuesta, donde se acumulan montones de gránulos que reaparecen tras barrer.
• Vigas del ático, correas y los extremos de las viguetas donde apoyan en la solera.
• Marcos de puertas y ventanas, zócalos y molduras, golpeando para oír un sonido hueco.
• Muebles de madera antiguos y de segunda mano, marcos de cuadros y adornos, que es como las infestaciones pasan entre edificios.
• Madera estructural expuesta en garajes, porches y desvanes sin revestir.
• Cualquier agujero redondo de 1–2 mm en una superficie de madera, con o sin montón debajo.

Cuándo aparece, y por qué

El enjambre suele ser a finales de verano y en otoño en gran parte del área, lo contrario que en las subterráneas, y es una pista secundaria útil cuando alguien reporta insectos voladores. Las colonias crecen despacio —a menudo años antes de que el daño sea evidente— así que la ausencia de señales dice poco. El hábito diagnóstico es la acumulación de gránulos, que sigue todo el año: barra un montón y anote si vuelve en quince días, porque esa sola observación separa una infestación activa del daño viejo.

Qué le cuesta equivocarse en la identificación

Confundir el excremento de madera seca con el del escarabajo taladrador manda la respuesta a la especie y la madera equivocadas. Los gránulos de madera seca son duros, ásperos y hexagonales; el del taladrador es finísimo como harina y solo aparece en madera dura de poro grande, nunca en estructura de madera blanda. Frote un poco entre los dedos: esa prueba lo resuelve. El otro error caro es suponer que aplica el tratamiento subterráneo.

Qué hace realmente un profesional

La parte difícil y valiosa es establecer el alcance —cuántas colonias separadas hay y qué elementos están infestados— porque eso determina si un enfoque localizado es viable o si se propone trabajo de toda la estructura. Pida que el hallazgo nombre las maderas concretas y distinga infestación activa de daño viejo. La fumigación estructural exige desalojar el edificio durante días, así que si se propone, obtenga por escrito el hallazgo que la justifica.

Cuánto cuesta

El rango es inusualmente amplio porque los dos enfoques difieren en un orden de magnitud: trabajo localizado en elementos identificados frente a fumigación de todo el edificio. Lo que decide cuál le cotizan es el hallazgo de alcance, y por eso pagar primero una inspección minuciosa —de alguien que no venda el tratamiento, si puede arreglarlo— es el dinero más barato de esta categoría.