Excremento, gránulos y polvo
Frote un poco del material entre los dedos. La textura separa tres plagas de madera muy distintas, y esta sola prueba dice más que cualquier cosa que se vea desde lejos.
Cómo examinarlo
- Recoja una muestra sobre papel blanco, que hace visibles el color y el tamaño de partícula como no lo hace un suelo oscuro.
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- Mire partículas sueltas con una lupa. Los gránulos hexagonales de caras cóncavas son inconfundibles una vez vistos.
- Anote de qué madera vino. Madera dura de poro grande —roble, fresno, nogal, bambú— frente a estructura de madera blanda lo acota de inmediato.
- Busque el agujero encima del montón. Redondo de 1–2 mm, o un pequeño orificio irregular de expulsión, son insectos distintos.
- Retire el montón por completo, anote la fecha y revise en dos semanas. Material nuevo significa activo; nada, daño histórico.
| Especie | Cómo reconocerlo |
|---|---|
| Termita de madera seca | Gránulos duros y ásperos, hexagonales, de 1 mm con caras cóncavas, como arena gruesa. El color varía y no indica el de la madera. |
| Escarabajo taladrador de la madera | Polvo finísimo como talco que fluye como harina. Solo en madera dura de poro grande: roble, fresno, nogal, bambú. |
| Hormiga carpintera | Virutas fibrosas gruesas, ni granuladas ni pulverulentas, normalmente con restos de insectos mezclados. |
Comparación a escala. Los rasgos se describen en palabras en la tabla anterior.
Qué más se confunde con esto
- Aserrín de una reparación, reforma o taladro anterior, más grueso y de partícula más variada que cualquier excremento de insecto, y que no reaparece tras limpiarlo.
- Polvo de placa de yeso, blanquecino o gris, que se emborrona en vez de fluir.
- Polen, estacional, que aparece en superficies horizontales de toda la habitación y no bajo un agujero, y es uniformemente fino y amarillo.
- Madera deteriorada que se desmenuza por pudrición húmeda, que da un polvo pardo blando pero sin orificios de salida ni galerías.
- Polvo y pelusa acumulados en un alféizar, la superficie donde también se juntan los gránulos de madera seca y donde más se confunden.
Qué NO le dice este rastro
La textura identifica el grupo de insecto de forma fiable. No dice nada sobre cuánta madera está afectada, ni cuánto lleva la infestación: un montón pequeño puede venir de un sistema de galerías antiguo, y uno grande de un solo elemento activo. Tampoco confirma por sí sola que la infestación sea actual. El excremento permanece donde cae durante años, y por eso la prueba de retirar y volver a revisar importa más que la cantidad que tenga delante.
Qué hacer con lo que encontró
Gránulos duros hexagonales significan termitas de madera seca, y la pregunta siguiente es el alcance —cuántos elementos están infestados— porque eso decide si un enfoque localizado es viable o si se propone trabajo de toda la estructura. El polvo finísimo son escarabajos taladradores, y trae una tranquilidad estructural: solo atacan madera dura de poro grande, así que la estructura de madera blanda no corre riesgo. Confirme que la madera es dura antes de aceptar una cotización redactada para algo mayor. Las virutas fibrosas gruesas con restos de insectos no son excremento: son residuos de excavación de hormiga carpintera, y hay que buscar la humedad.
Errores comunes
- Juzgar por el color y no por la textura. El color varía y no indica la madera ni la especie.
- Barrer el montón antes de fotografiarlo y fecharlo, lo que descarta la prueba de actividad.
- Aceptar trabajo de toda la estructura sin un hallazgo de alcance que lo justifique por escrito.
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- Confundir virutas de hormiga carpintera con excremento, lo que desvía la respuesta del problema de humedad.
¿No está seguro?
El servicio de extensión de su condado suele identificar un espécimen sin costo, y eso es más útil que una suposición segura.
Fuentes
Cada afirmación de esta página proviene de una de estas fuentes.
- Cooperative Extension System Tier 2. University extension entomology resources.
- University of California Statewide IPM Program Tier 2. UC IPM Pest Notes.