Tubos de lodo

Cómo examinarlo

1. Recorra todo el perímetro de la cimentación, por dentro y por fuera, con una linterna pegada al muro para que el tubo proyecte sombra.
2. Revise detrás y debajo de lo que esté almacenado contra el muro. Es habitual que construyan tubos en el hueco cubierto.
3. En un espacio de acceso, revise pilares, solera y la cara inferior de las viguetas; un espejo con mango alcanza lo que no se ve directamente.
4. Rompa un tramo corto de tubo. Obreras pálidas dentro significan que está activo; un tubo vacío puede estar abandonado.
5. Marque la rotura con cinta y la fecha. Un tubo reparado en pocos días confirma uso activo.
6. Fotografíe el tubo en contexto, mostrando su recorrido del suelo a la madera, no solo un primer plano.

Qué más se confunde con esto

• Goterones de mortero y revoco de la obra original, la falsa alarma más común. Son duros, ásperos y adheridos al muro; un tubo de termita es granular y se desmenuza entre los dedos.
• Nidos de avispa alfarera, también de lodo pero en forma de bulto liso o tubos paralelos tipo órgano sobre una superficie vertical protegida, no una línea estrecha que sube desde el suelo.
• Eflorescencia —sales minerales blancas o grises que afloran en la mampostería— pulverulenta, pálida y en forma de mancha, no de línea.
• Rastros de restos de arañas e insectos acumulados en una esquina, que no contienen tierra.
• Tubos viejos y abandonados de una infestación tratada. Siguen siendo tubos, y la prueba de marcar y volver a revisar es lo que los separa de los activos.

Qué NO le dice este rastro

Un tubo de lodo es decisivo sobre el grupo: significa termitas subterráneas y descarta en la práctica madera seca, hormigas carpinteras y escarabajos. Es mucho menos informativo sobre todo lo demás. No indica el tamaño de la colonia, que vive en el suelo y puede estar a cierta distancia. No indica el alcance del daño, porque el tubo marca una ruta y no la madera consumida. Y la ausencia de tubos no descarta termitas subterráneas: también entran por juntas de dilatación, pasos de tubería y la unión entre losa y muro, sin ningún tubo visible.

Qué hacer con lo que encontró

Un tubo de lodo confirmado es uno de los pocos hallazgos de este sitio que justifica una inspección profesional pronto y no con calma, porque la colonia no es accesible desde dentro del edificio y el daño es estructural. Antes de esa visita haga tres cosas: fotografíe y registre cada tubo con su ubicación, anote cualquier madera en contacto con el suelo y anote la humedad crónica contra la cimentación. Esas son las condiciones propicias que buscará una inspección, y corregirlas es la mitad duradera de cualquier respuesta.

Errores comunes

• Derribar todos los tubos antes de fotografiarlos, lo que destruye el registro que necesita un inspector.
• Concluir que no hay termitas porque no se hallaron tubos. La entrada por losa o pasos de tubería no deja ninguno.
• Tomar un tubo vacío como prueba de que el problema terminó sin marcar y volver a revisar.
• Almacenar madera, cajas o leña contra el muro de cimentación, que es donde se construyen tubos fuera de la vista.
• Leer un hallazgo de condiciones propicias como ausencia de infestación, o al revés.

¿No está seguro?

El servicio de extensión de su condado suele identificar un espécimen sin costo, y eso es más útil que una suposición segura.

Iniciar la clave de identificación