¿cómo distinguir una termita de una hormiga alada?
Si es una termita alada dentro de casa, hay una colonia madura en la estructura o muy cerca, y evaluarla requiere a alguien que pueda inspeccionarla.
Mire la cintura, las antenas y las alas. Una termita alada tiene el cuerpo recto sin cintura estrangulada, antenas rectas y arrosariadas, y cuatro alas iguales que sobrepasan el abdomen. Una hormiga alada tiene la cintura muy estrangulada, antenas acodadas y alas delanteras claramente más largas que las traseras.
En resumen
- Cintura: las termitas no la tienen marcada; las hormigas aladas sí, y mucho.
- Antenas: rectas y arrosariadas en la termita; dobladas en codo en la hormiga.
- Alas: cuatro iguales y largas en la termita; delanteras más largas en la hormiga.
- Alas sueltas del mismo largo en el alféizar suelen ser el primer rastro.
- Las termitas aladas dentro de casa indican una colonia madura muy cerca.
Los tres rasgos, por orden de fiabilidad
La cintura es lo más fiable. Una termita alada se ve como un tubo uniforme de la cabeza a la cola, sin estrechamiento entre el tórax y el abdomen. Una hormiga alada tiene una cintura muy estrangulada y evidente. Obsérvela sobre un fondo claro y se ve sin aumento.
Las antenas van después. Las de la termita son rectas y arrosariadas, como un hilo diminuto de perlas. Las de la hormiga se doblan bruscamente en lo que parece un codo.
Las alas lo resuelven. La termita tiene cuatro alas del mismo largo y forma, todas sobrepasando bien la punta del abdomen. En la hormiga alada el par delantero es claramente más largo que el trasero.
Qué le dicen las alas sueltas
Las alas de termita se desprenden con mucha facilidad, y por eso los montoncitos de alas descartadas en alféizares, telarañas o cerca de las lámparas suelen ser el primer rastro que alguien encuentra. Si todas las alas del montón miden lo mismo, apunta a termitas. Las de hormiga aparecen en dos largos distintos.
Por qué importa tanto la distinción
Si es una termita alada dentro de casa, se trata de un evento reproductivo de una colonia madura —normalmente de varios años— en la estructura o muy cerca. Es un hallazgo serio, no una molestia.
Si es una hormiga carpintera alada, también indica una colonia establecida, y señala madera húmeda o deteriorada en alguna parte, porque las carpinteras excavan madera que ya está mojada. Corregir esa humedad es lo que marca la diferencia a largo plazo.
En cualquier caso el paso siguiente es el mismo: busque tubos de lodo. Tubos del grosor de un lápiz, de tierra compactada, en un muro de cimentación significan termitas subterráneas. Sin tubos, pero con gránulos duros hexagonales de 1 mm, significa termitas de madera seca. Virutas fibrosas gruesas con restos de insectos significa hormigas carpinteras.
Errores comunes
- Identificar por el color. Ambas son oscuras y el color varía; no decide nada.
- Identificar por el tamaño. Ambas se solapan entre 6 y 12 mm.
- Suponer que “hormiga alada” significa inofensiva. Las carpinteras aladas dentro de casa indican colonia y problema de humedad.
- Barrer las alas antes de mirarlas. Igual o desigual es un diagnóstico gratis.
Fuentes
Cada afirmación de esta página proviene de una de estas fuentes.
- Cooperative Extension System Tier 2. University extension entomology resources.
- University of California Statewide IPM Program Tier 2. UC IPM Pest Notes.
- Penn State Extension Tier 2. Pests and Diseases.