Daño en la madera
Lo que hay dentro de la madera dañada indica qué insecto la hizo, y las cuatro posibilidades requieren respuestas totalmente distintas. Tierra compactada significa termitas subterráneas; galerías limpias con gránulos hexagonales significan madera seca.
Cómo examinarlo
- Golpee la madera con el mango de un destornillador y escuche. Un sonido hueco o a papel donde debería sonar maciza marca daño bajo la superficie.
- Punce las zonas sospechosas con un punzón o la punta del destornillador. Anote cuánto se hunde y si sigue la veta o la cruza.
- Recoja el material que caiga sobre papel blanco, para que su color y textura sean visibles.
- Frote un poco entre los dedos. Finísimo y suelto, gránulos duros hexagonales, o virutas fibrosas gruesas son tres insectos distintos.
- Busque lodo. Tierra compactada en las galerías, o tubos en un muro cercano, cambia la respuesta por completo.
- Fotografíe el elemento dañado en su contexto para registrar ubicación, orientación y alcance, no solo un primer plano.
| Especie | Cómo reconocerlo |
|---|---|
| Termita subterránea (alada) | Galerías con tierra compactada y tubos de lodo del grosor de un lápiz en muros o pilares. Los tubos de lodo son decisivos. |
| Termita de madera seca | Galerías limpias que cruzan la veta, con gránulos duros hexagonales expulsados por pequeños orificios redondos. Sin lodo. |
| Hormiga carpintera | Virutas fibrosas gruesas mezcladas con restos de insectos, y la madera está húmeda o ya deteriorada. Excavan pero no comen madera. |
| Escarabajo taladrador de la madera | Polvo finísimo como harina que fluye libremente, bajo agujeros redondos de 1–2 mm, y solo en madera dura de poro grande, nunca en estructura de madera blanda. |
| Abeja carpintera | Agujeros perfectamente redondos de 12 mm en madera blanda exterior sin pintar, con aserrín grueso y manchas amarillentas debajo. |
Comparación a escala. Los rasgos se describen en palabras en la tabla anterior.
Qué más se confunde con esto
- Agujeros viejos de clavos y tornillos, y de un taladro en una reparación pasada. Son perfectamente cilíndricos, entran rectos y no tienen galería detrás.
- Daño de pájaro carpintero, irregular, en el exterior y a menudo junto a galerías de abeja carpintera porque el ave busca las larvas.
- Pudrición y podredumbre húmeda, que ablandan y desmenuzan la madera sin producir galerías, orificios de salida ni excremento.
- Fendas de secado y grietas de contracción, que siguen la veta en líneas rectas y no llevan a ninguna parte.
- Daño viejo e inactivo de hace años o décadas, que se ve igual que el actual y solo se separa con la prueba de retirar y volver a revisar.
Qué NO le dice este rastro
La madera dañada indica qué insecto hizo las galerías. No indica si la infestación sigue activa: un daño viejo de hace una década se ve muy parecido al que se está haciendo ahora. La prueba de actividad es material fresco: retire el excremento, anote la fecha y vea si vuelve en quince días. Tampoco indica el alcance. Lo visible en la superficie de un elemento accesible no dice nada sobre la madera dentro de un muro o bajo un suelo, que es justo por lo que un informe de inspección cubre solo lo visible y accesible ese día.
Qué hacer con lo que encontró
Con lodo son termitas subterráneas y la respuesta atiende una colonia en el suelo. Gránulos duros hexagonales sin lodo son termitas de madera seca y la respuesta atiende la madera infestada. Polvo finísimo en madera dura son escarabajos taladradores y la estructura de madera blanda no corre riesgo. Virutas fibrosas gruesas en madera húmeda son hormigas carpinteras, y hay que encontrar la fuente de humedad. En los cuatro casos, fotografíe y registre antes de reparar o sustituir nada, porque retirar la evidencia elimina la base de una segunda opinión.
Errores comunes
- Reparar o sustituir la madera antes de registrar la evidencia, lo que destruye la única base para identificar y para cualquier reclamación de garantía.
- Tomar las condiciones propicias de un informe como hallazgo de infestación. Son una lista de correcciones, no evidencia de insectos.
- Suponer que agujeros viejos significan problema activo. Barra, feche y revise antes de actuar.
- Leer el daño superficial como el alcance total. Rara vez lo es.
- Aplicar la respuesta de termita subterránea a un daño de madera seca, o al revés.
¿No está seguro?
El servicio de extensión de su condado suele identificar un espécimen sin costo, y eso es más útil que una suposición segura.
Fuentes
Cada afirmación de esta página proviene de una de estas fuentes.
- Cooperative Extension System Tier 2. University extension entomology resources.
- University of California Statewide IPM Program Tier 2. UC IPM Pest Notes.